美国法学院毕业生工作前景黯淡？
耶鲁大学法学院
《纽约时报》最近发表了一篇文章，质疑现在上法学院是否是一场必输的赌博。本周，民众及律师们纷纷反对这一说法。此外，这篇文章还讨论了美国法学院排名系统的真实性——特别是《美国新闻与世界报道》(U.S.News & World Report)对各大法学院进行的排名。
法律界的人士都知道，这些排名对于申请入学者对法学院的选择及法学院毕业生是否能得到那些年薪高达六位数的职位有很大影响力。《纽约时报》的上述文章描述了学校如何通过定期编造数据，以获得前40位排名中较好的位置。
当然，这些法学院的意图很明显：一个好的排名将确保获得大批有潜质的申请入学者，他们将很乐于支付近乎荒诞的天价学费，因为他们以为进入了这样的法学院，就意味着将来能够进入大律师事务所，那里是充满机会的黄金宝地。
但当前的经济形势让这一美梦落空。据美国西北大学法学院（Northwestern Law）的调查，在过去三年，美国各大企业已裁减15,000名律师和法务工作人员的岗位。根据《纽约时报》的上述文章称，随着美国的法学院继续夸大其毕业生的就业形势，受害的法学院毕业生将达数千名，他们债务缠身，找不到工作或最多能找到一份并不如意的工作。
在美国就业咨询网站Vault.com上，这篇文章引发了该网站的法律内容编辑玛丽·谢里登（Mary Kate Sheridan）和教育内容编辑大卫·林（David Limm）的激烈争论。
大卫·林认为，法学院应当因描述虚假的就业景象而负责，任何一位18至22岁的青年人在做决定时，很难忽视这一虚假景象，这与宏观经济衰退无关。他写道，“他们用令人眼前一亮、误导性的就业数据和平均工资数据，来引诱天真浪漫的学生到他们的学校求学，而最终使他们在整个人生中背着沉着的债务，并让他们陷入贫穷之中。”林的描述带有一点点夸张，但你一定已经理解了他的意思。
但谢里登对此并不苟同。这位前诉讼助理称，上法学院是“一项投资，而不是一场赌博”。她认为应该受到指责的是入学申请者，而不能只将矛头指向法学院。她写道：
“此刻，我也认为法律界现在是一个可怕的、简直令人沮丧的地方。大律师事务所正在转型，最后的结果仍是未知数。律师们被裁员，律师和法学院毕业生都在为获得一个工作面试的机会而努力（更不用说保住自己的工作），而因上法学院而背负的债务正在让很多人备受折磨……但我想现在对法学院有太多的指责。法学院提供的是教育，并不能为每位毕业生都获得满意的职位和六位数的薪水而打包票。无知不是借口，但它似乎是迈克尔·沃勒斯坦（Michael Wallerstein，《纽约时报》上述文章的主人公）的主要特征。
那么，谁应该为此承担责任？是令人扑朔迷离的法学院排名系统，它煽动法学院以竞争的名义进行不道德的行为？还是存在缺陷的教育体系，它将高薪和律师事务所的名声置于长远的职业规划之上，致使每个具有雄心壮志的法学院毕业生对大律师事务所趋之若鹜？
谢里登或许是对的，法学院的申请者在做出这一重大决定前，必须通盘考虑，掌握各种信息，做好研究工作，并对个人和职业抱负做出评估。
“毕竟，”谢里登说，“法学院并不能提供打开财富大门的钥匙。它只是有志于以律师为职业的人的一个训练场所。”