很多申请者在选择学校的时候都会出现比较盲目的情况，一般来说，这些人都会去网上搜集一些申请总结，把自己的背景跟人家对比，来衡量自己的水平。但实际上 网上这些帖子中，有很多人都不会把自己详细的情况写清楚，只是把重点稍微提一下，然后列出申请的学校和最后的结果，可参照性并不大，真实性也不能确定。申 请者看了这些帖子后往往会造成一些误导。那么，对于这些想自己DIY申请的人，应该如何给自己的学校档次定位呢？应该参照哪些因素呢？下面，我就结合案 例，介绍一下选择学校档次需要考虑的5个自身因素。
既然是学校档次定位，那么，首先要考虑的就是申请者自身的条件，根据自身条件结合每个档次的学校录取平均成绩来衡量。所谓自身条件就是指硬软件两方面。除此之外还要考虑另外三个重要因素，就是选择的专业、申请的学位、自己的资金情况。下面我对这5个方面做一下详细介绍。
1、硬件就是指GPA、GRA、GMAT、TOEFL、GRE sub等考试成绩。各项考试成绩直接影响可以申请学校的档次。因为每个学校一般都会给出最低的申请要求，只有达到这个分数学校才会接受并审理你的申请。但 这个分数只是一个底线，表示可以申请，跟录取分数差远了。我们真正要考虑的是学校往年的录取平均分数，这个分数才能衡量自己跟学校要求之间的距离。
2、软件背景包括参与的研究项目、发表文章、工作经历、学校或社会活动经历、各种比赛奖励或奖学金等。其中起决定性作用的是前三个项目。软件背景虽然是学 校考虑的一个重点，但是这个背景起作用是有前提的。前提就是你的硬件需要通过学校录取标准，只有给你录取后，软件背景才能发挥出来。在硬件成绩差不多的情 况下，如果软件背景丰富，才有可能取得奖学金。有一个申请07年的学生就是典型的例子，他的GPA比较高，TOEFL和GRE都很普通，但达到学校录取标 准，并有6年相关工作经验。他申请的10学校中，有8所拿到了录取，而且有4所还给了不同程度的奖学金。但是另外一个相关工作经历也很丰富的申请者却没有 这么好的结果，他研究生毕业申请PHD，GRE比较好，但是GPA和TOEFL考试成绩都比较低，不少TOP100内的学校他的TOEFL都达不到要求， 结果只拿到3所学校的AD，PHD居然没有任何奖学金。如果他的硬件成绩能够符合学校奖学金申请的标准，以他的软件背景拿全奖是不成问题的。这两个例子足 以证明软件背景要在硬件条件合格后才能发挥出作用。
3、专业选择一般来说都是申请自己背景相关的，当然也有一些转专业的情况。对于申请相关专业来说，可以根据自己兴趣来选择，但同时还要考虑的自己的专业背 景是否相符，研究项目是否有关联性。另外还要考虑就是专业的竞争压力和申请难度。美国有些专业竞争是非常大的，如果竞争是来自国内还可以，但有些专业的竞 争是来自美国本土学生的，申请这种专业的时候，国际学生就非常吃亏了，比如临床医学专业难度就是非常大的，由于中西医学的差异，中国学生申请到美国临床是 非常难的。去年有一个学生背景非常不错，申请的是运动医学、运动机能学两个方向，还不属于纯临床专业，但最后没有得到任何学校的录取。他本科和研究生都学 习的是临床相关专业，而且已经在国内三级甲医院工作了三年，有4篇专业论文发表，专业背景相等丰富。考试成绩属于中等偏上水平。如果是其他专业的申请者， 肯定会拿到几个学校的全奖，但最终以失败告终。关于哪些专业好申请，大家可以分析一下历年的OFFER榜，也可以找专业的咨询公司咨询。
4、申请的学位是非常重要的，美国的Master学位奖学金分配比例是非常小的，国际学生拿到Master全奖的可能性很小，所以一般都是自费，但是 Master也有自己的优势。首先Master学习的比较实际，应用性强，好找工作，其次，Master招收人数都，录取几率大。最后，Master学习 时间短，美国一般都是两年，即使是自费，也不会花太多钱。PHD由于学习时间长，一般规定是4年-5年，主要以做研究为主，所以奖学金比较充足，拿全奖的 可能性大，但是时间长，研究比较细，出来好找工作范围小，很都都是一辈子走科研。另外一点非常重要的就是PHD要求高，不但对专业背景有细致的要求，而且 录取分数也高出Master不少，同时，PHD每年招收的人数非常少，一般不会超过20人，竞争非常激烈。所以选择学位的时候，要根据自己今后的职业意愿 和自己的家庭经济情况来决定。
5、工作经历是决定申请成功和拿奖学金的一个非常重要的因素，由于有实际相关工作经验，使这种申请者有非常明显的优势，尤其是申请PHD做TA或RA的人。学校更喜欢招收来了就可以直接干活的，不但有专业背景，又有动手能力，属于学校比较理想的全奖颁发者。
留学是一个人生大事，也是一个转折点。如果做好了，今后的前途一片光明，如果出现失误，使自己被迫去了一个比较差的学校，不但学不到东西而且还浪费了自己的时间和金钱。因此，在给学校定位的时候，一定要结合以上5个方面进行合理的分析和选择。自己掌握好自己的命运。