美国大学的招生录取不同于中国，只通过一次高考成绩来做出决定。美国大学更看重的是学生的整个高中阶段的表现和综合素质。由于中西方教育体制存在显著差异，长期应试教育形成的负面影响，中国学生在时间观念、创新能力、团队协作等方面的确普遍存在不足，加上对国外教育体制了解甚少，这些不足与缺失严重地阻碍了学生的名校之路。
选择专业讲"策略"
美国学校录取要求因学校和专业的不同而有所变化，往往要求学生具有较高的能力和独立性。申请人要依照自己的条件与能力进入最合适自己的学校，不仅要考虑 学校的师资和硬件设施，还要根据兴趣爱好选择适合自己的专业，确定自己的职业方向，也需要考虑所在地区的环境气候和生活习惯等。
美国学校的学习气氛和环境竞争性强，压力大，这就需要中国学生能够给自己准确定位，自我评估过高会浪费大量精力财力，自我估计太低又会失去进入好学府深造的机会。
材料突出亮点
申请材料是学生给校方留下深刻印象的一种表现形式，这就要求申请者写作时，在把握好整体结构的同时，还要突出自己的特色，关键要突出个人的特殊情况以及 与其他人不同的地方，如优势、特长和是否参加过一些校内外活动等。撰写材料一定不能完美主义，否则显得不够真实，但也不能千篇一律，落入俗套，也就是常说 的要"出彩"。可能就是一件小事，但真实、动人也能反映考生的语言能力、思想品质、理想抱负。
推荐信应真实可信
申请美国名校时，推荐信在申请材料中的作用不可忽视。美国大学非常看重推荐信，在美国这个极重视个人信用的国度，可以说，推荐人是以自己的信用向美国学 校作推荐，推荐信的目的是用实际例证从侧面还原一个真实的自己，根据推荐人对申请人的描述从侧面验证申请人的综合能力，从而加深对申请人的整体感知，得到 一个更客观的评价。
"平常心"申请奖学金
美国的奖学金有全额和部分（半奖）两种。部分奖学金只减免学费和生活费的一部分。这些奖学金大多是企业、公司或私人捐助的，金额从500美元到10多万美元不等，大部分只提供给美国公民，供给海外学生的很少。外国留学生主要是争取学费奖学金，相对来说比较困难。而那些还提供生活费用的奖学金则为数不多，取得机会更少。
高中表现为申请加分
和国内名校主要通过高考成绩选拔生源不同，美国名校更注重学生的综合素质，学生的潜在能力或已经具有的研究能力。但即使同样是美国名校，选拔人才的侧重 也有不同。有的名校喜欢来自贫穷家庭的学生，认为苦难的家庭环境可以使学生在未来担负更多责任；有的名校则更喜欢来自富裕家庭的学生，认为在这样环境成长 起来的学生拥有更好的修养，有的名校则偏爱运动见长的学生。