随着越来越多的中国学生去美国读大学本科，美国大学申请中一些特有的规则和时间规定被越来越多的中国学生所知悉。然而，如何深入地了解和分析这些申请要求和规则，从而合理地和有力地来进行自己的大学申请，却并不是很多中国学生所能掌握的。
我们现在都知道，美国本科申请有三种方式，它们是，提前决定（EarlyDecision，简称ED）,提前申请（EarlyAction，简称EA）,和常规申请（Regular Decision，简称RD）。
ED，是美国大学希望吸引学生的一种录取方式。学生在这种方式中，只能申请一所学校，而且一旦被学校录取的话，不管学校提供多少奖学金，学生都必须去这个学校，没有权利选择其它学校。因此，这完全是一种不计成本，完全不考虑资金情况的申请方式。ED的截止日期通常在每年10月-11月，录取结果在12月份前就可以出来。
EA的话，在申请时间上和ED非常类似，也是需要学生在10月中旬就递交入学申请，每年的12月份也可以获得录取结果。但是，学生是没有任何限制的，可以等到每年的4、5月份再最终决定去哪所学校。
目前在美国采取EA和ED这两种录取方式的大学并不是很多，尤其是采用EA这种录取方式的就更少了，主要为哈佛、耶鲁等非常牛的大学，它们完全不担心学生被录取后不来。而采用ED这种方式的大学数量要稍微多一些，其中以排名靠前的文理学院居多。这些学校希望通过提前录取来锁定那些对学校非常忠心的优秀学生。
因此，通过了解和分析上述美国大学的不同录取方式和心态，我们就可以结合学生自己的情况，设计出巧妙的申请方案，来获得意想不到的录取结果。
比如，如果学生自己条件尚有欠缺，则可以选择有ED这种申请方式的大学进行首次投档申请。当然这些大学必须是排名远远高过学生条件的，而且学生必须做好不会获得高额奖学金的心理准备。有ED申请的大学都是非常希望学生选择ED这种方式的，他们对于在这个阶段投档进来的学生抱有特别的好感，因此在录取上往往会网开一面，因此学生往往会收到意想不到的惊喜。
从实际申请情况来看，最近连续三年中，均出现了学生SAT成绩低，而通过ED方式申请到高排名学校的案例，因此，在申请美国大学的过程中，详细了解每个大学的申请方式和规定是保证申请成功的首要原则。