美国的大学本科录取分三种形式：ED(Early decision)、EA（Early Action）、RD（Regular decision）。因为前两种的录取率往往较高，这两年受到了越来越多的关注。
ED是Early decision，即提前决定。ED分为ED1和ED2，ED1截止日期一般为11月1号或15号，ED2截止日期通常为1月1号，但Carnegie Mellon大学是个特例，ED1的截止是11月1日，而ED2的截止是12月1日。结果的话，ED1在12月中旬出来，ED2在2月中旬出来。ED只能申请一所，如果被录的话不得以任何形式拒绝学校，比如你ED申的是某野鸡大学，被录了必须去，就算你RD被哈佛全奖录了也不能去哈佛。所以ED要慎重。且ED是捆绑式的，也就是说ED的学校只能申请一所，一般学校会要求学生签署协议。比如华盛顿圣路易斯大学要求Early Decision candidates and their counselors and parents or guardian must sign the Early Decision commitment statement on the Pre-Application Data Sheet or the Common Application.也就是说不仅学生要签协议，其班主任和家长也要签。一旦录取，学校会要求学生在一定期限内付押金，比如华盛顿圣路易斯大学要求拿到录取后的两周内付200美元的押金，并且退出其他所有进行中的申请，不管EA还是RD。但是如果ED被拒，学生还有机会再次申请ED2或RD.
EA就是Early Action，和ED基本一样，截止时间一样，原则相同，但是可以同时申请N多学校的EA，即使学校录取了也可以在最晚来年的4月才决定是否入读。除了普通的EA，还有一种EA，叫REA，Restrictive Early Action，比如Yale，Stanford就是这种情况。REA在申请上类似ED，就是说不能同时申请几所EA，也不能再申请ED，只能申请这一所。但在结果上类似EA，申请成功后可以先放下，RD该怎么申请就怎么申请，到4月的时候再决定到底是否选择这所学校。
除了这两种常规的提前申请，还有一种Early Response，比如说University of Michigan--AnnArbor。具体说明如下：All applications are reviewed using the same guidelines–we will not be awarding priority in the review of an application simply because it was submitted for Early Response. The primary goal of implementing an Early Response program is to give students a guaranteed decision date.（就是说，Early Response只是一个截止日期比较早，来OFFER或者ADMISSION的时间也比较早的PROGRAM，在录取机会上没有优势！）。不过话虽如此，我一个学生SAT1920,托福102，申请UMICH的提前计划在11月中旬就拿到了录取。