今年国内就业形势不景气促成越来越多的学生和家长打算借出国留学来实现突围。然而，留学作为一笔投资，越来越多的家长开始担忧孩子将来就业出路问题。据美国权威部门的统计数字显示,2010年3月美国失业率达到8.5%,为25年来最高水平。可以预见的是,在就业不景气的情况下,美国本土公司必须优先考虑雇用美国人,留学生的生存空间很有限,除非特别紧缺的人才,或者本身的条件十分优秀的人。
美国严峻的就业形势导致中国学生在选择专业的问题上又有了新的压力。申请赴美留学的中国学生应充分考虑自身具体情况和将来发展方向来选择学习时机和专业,为将来就业打造差异化的竞争力。美国本土学生愿意念枯燥的理工科的相对较少,电子工程、电机、数学等专业的留学生因此就具备了一定的就业优势。而多数中国学生擅长的数学是基础学科,也是美国人眼中的冷门学科,将来无论是就业,还是转向其他领域都比较不错。因而在美国留学选择理工科对于学生未来的就业有很大的帮助。
因而，选择理工科对于很多立志于在美国寻求工作机会的学生是一个很好的选择。在美国留学的学生在毕业后在美国有两个月的合法逗留期，在此期间学生必须找到实习单位或者工作单位以获得合法的OPT实习或者H-1B工作身份。美国移民局4月8日推出了有关F-1学生实习期（OPT）的新规定。总结起来，该规定的主要影响包括二个方面：一是规定理工科学生的实习期可以延长到29个月；二是在等待H-1B身份正式生效之前，实习期（任何学位，不限为理工科学位）可以延长超过12个月。STEM规定的专业领域内符合条件的学生可以在当前OPT的基础上申请再延期17个月，这些OPT的时限就变成了29个月。明确规定了已经获得了在科学、技术、工程、数学(Science, technology, engineering, and mathematics) 专业的学位的学生可以申请OPT的29个月的延期。具体包括以下领域：Actuarial science, Computer science, Engineering, Engineering technologies, Biological and biomedical sciences, Mathematics and statistics, Military technologies, Physical sciences, Science technologies, Medical scientist；
要申请OPT的延期，F-1身份的学生必须：
1. 目前已经完成学位，处于12个月的Post-completion OPT状态；
2. 已经获得了在科学、技术、工程、数学(Science, technology, engineering, and mathematics) 专业的学位。
3. 受雇于美国雇主，在与其专业直接相关的领域内工作；
4. 雇主必须参加移民局的E-verify 项目；
5. 具有有效的F-1身份(注：OPT仍然属F-1身份)
留学美国选择专业要符合两点原则：其一，该专业要与自己的兴趣与专长相结合；其二，选择的专业要在一定程度上符合近几年就业市场的需要。而近年来美国政府对于理工科人才的重视为中国学生未来的专业选择提供了很好的指引作用。