比较美国各种研究院课程之时，除却地点、学校大小及收费之外，另外还有些更重要的因素应注意。
以下的几项重点便能帮助决定那间院校最适合你：
2.1 学习科目
·认清自己喜爱的学科及研究的兴趣。你或需请教教授或学习指导。找出哪间院校有提供你所选择的学科。
·向自己的教授请教有关你所选择学科的课程。他们或可介绍你找到其它教授或所需资料。
·查看有列明院校各部门、师资及教师研究专长的参考书籍。找些与你有近似研究兴趣的教授。
·参考有关自己学科的学术刊物，了解谁活跃于该学系、编辑部门的人、谁撰写的文章最能吸引你，找出这些教授及研究专员所属的院校。
·找出哪所大学有提供你心目中学系的研究院。
·切记若你的研究喜好与该校的教师类同的话，你获录取和得到奖学金的机会便会相应提高。
2.2 课程及论文要求
·找出完成该学科所需时间多久。
·查看学校章程内的课程是否合乎你的要求和兴趣。
·找出完成学位的要求，是否包含考试、口试或论文。
2.3 质素
·找出该校是否被承认，特别是某些学系的专业资格是否被承认。
·找出该校所取录学生的成绩，与自己的成绩作比较，例如：所取录学生大学时期的平均分及研究院入学试（ＧＲＥ）的成绩。
·找出取录与申请学生数目的比率。
·查看学系的大小及其教师的学术水平。
2.4 入学要求
·查看托福试（ＴＯＥＦＬ）及其它所须考试（如ＧＲＥ，ＧＭＡＴ）的最低成绩要求。
·找出有没有任何特别对本科的要求及本科平均分的最低要求。
2.5 财政资助
·找出有哪类型的财政资助（如研究生奖学金及助教金、助研金）。
·找出获取财政资助学生的比率及该类资助是否亦适用于第一年的学生。
·查看研究院内的财政拨款到何程度。这很可能代表该院拨予作助教金的金额。
2.6 设施及机会
·查看图书馆、实验室和电脑设备。找出你所属学系有没有专门的图书馆。
·找出有没有职业辅导服务及实习机会。