到美国去攻读学士学位，如果语言过关，专业课过关，应该是件比较轻松的事。但攻读研究生学位，尤其是攻读博士学位，就不那么简单了。这其中自然有很多玄妙值得研究。能拿到美国任何一所大学的博士学位就等于拿到了你在你所研究领域的学术地位证明。当然，若能拿到TOP院校的博士，研究能力不言而喻。在美国，很可能最初你被吸纳为博士生，但最终却拿不到博士的学位。遇到这种情况，博士生导师通常会安慰性质地给你一个硕士学位证书。
美国人认为，博士教育是专门用来培养科研、学术和教育专才用的。如果不以从事上述职业为目标，就不必费力读博士学位。如果你的博导认为你不是上述“材料”或这类专才的话，你的学分再高，仍然拿不到博士学位。因此，美国博士学位的获取，具有很多随机的成分，除实力之外，最好别忘了在美国真有上帝这回事。
如果你打定主意欲分博士这杯羹，如下几点需列入高度关注。首先，你在选择学校时，要格外慎重。美国有些学校的博士学位特别难读，如加州理工大学(California Institute of Technology，钱学森先生的母校)；芝加哥大学(U of Chicago, 产出多项诺贝尔奖)、纽约大学(New York University)，与这几所在同一层次的大学，其博士、硕士学位都难读，尤以经济系最甚，比如加州伯克莱大学（UC Berkeley，这里有的专业需要10年才能读下来，原因是那里的中国学生多，竞争异常激烈，该校校长曾是美籍华人田长霖先生；还有如纽约州立大学的一些分校区，纽约的Bronkly理工学院等。纽约的大学难念的很大原因是因为纽约这座城市就业机会十分多，一般人到纽约或纽约当地人，都会选择本地就业，而一旦选择在纽约的大学就读，往往就被认定为高素质的人才。美国有哪些既有声望又相对不太难攻读的大学可供选择呢？坐落在美国田那西州的杜克大学（Duke U），德州的莱茨大学(Rice U)、伊利诺州香槟城的伊利诺大学（U of Illinois-Champaign）等。伊利诺大学的电机系与斯坦福大学(Stanford U)在每年的学院评比中都不分伯仲，名列全美第一、二名；其会计系为全美国第一，且伊利诺大学的教授中有一位是美国惟一获两次诺贝尔奖的人。
其次，博士学位的授予在很大程度上取决于博士生导师对你的直觉。他认为你在科研学术及高等教育方面不大可能有所建树的话，他就会千方百计地在你的学分和博士论文上挑毛病，说你的论文材料不充实等等，最终你很难拿到博士学位。在美国进行的博士资格考试，笔试由本系主考，口试需有5位正教授参加，3位来自本系，2位来自外系(所谓边缘学科的教授)。当然，对论文的评判还是以你的指导教授为主，论文的质和量都要通得过。所以，你的博士生导师无论是你自己拜的还是系里指定的，他(或她)在本学科领域的声望对你是否能顺利通过博士学位考核举足轻重。他(或她)的学术声望越高，他(或她)就越能说了算数，他(或她)说你行你就行；但如果你的博士生导师学术地位平平，他(或她)反而会对学生的论文等格外挑剔，一方面是由于他(或她)的不自信，另一方面则是生怕别人说他(或她)对学生把关太松。
最后，要注意你的论文题目不要选得太难。如果是自然科学的研究论文，涉及实验报告和数据的，就更加麻烦，就更要慎重选题。在此举个例子。A先 生有位同读遗传学的大学同学，她的博士论文材料需要从乳羊体内提取免疫苗，这种免疫苗每次提取的成功率很难保障，从培养到收获至少要七到八个月的时间，结 果他用了整整一年时间做了两次试验，羊全死了，接着又进行，花了一年半的时间，实验数据还是拿不到，导致实验报告出不来，博士论文于是无法进行，结果这位 同学没能拿到博士学位，前功尽弃，造成终身遗憾。总之，能否获得美国的博士学位，个中原因很复杂，有时并不能完全证明你的专业造诣，所以，一定要正确地认识它，对待它，申请之时务必熟虑已久。
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