美国法学院申请、求学须知（LLM JD 和JSD）（2）
2．LL.M.--美国法学院硕士研究生教育
美国法学院还有一年制的LL.M. 教育，其全拼是Master of Law,即“法学硕士”。中国学生通常根据谐音将LL.M.这个学位戏称为“老流氓”。理论上，LL.M.比J.D.高一个层级。在美国人眼里，却几乎没有人太在乎这个比较。有一些供美国J.D.学生进修的特定专业LL.M.，如知识产权、房地产，国际贸易等，确实是比J.D.的位阶要高。但是，这样的美国学生少而又少，主要是工作了几年的律师再返回头继续读书深造。
实践上，大部分读LL.M.的都是已经在其他国家取得了法律学士或者硕士学位的外国学生。LL.M.主要帮助这些外国学生对美国法律制度有个基本了解，但不象法律博士J.D.那样深入。近几年，各大美国法学院增加了LL.M.的招生量，有些院校一年招收100多名国际学生，个别法学院甚至一年招了400多名国际学生。
通常，攻读LL.M.的学生中，只有极为优秀的少数几个人才能拿到一半或者全额奖学金。大部分LL.M.学生不会从美国法学院拿到一分钱奖学金，只能自己支付学费生活费。犹他州的LL.M.一年学费8千多美元，算是非常便宜的。其他学校，平均学费要2万到3万美元，加上生活费，一年至少要花费4万到5万美元。美国各大法学院几乎不约而同地将这个项目当作了摇钱树。因此，在美国人眼中，J.D.投入的时间和金钱是LL.M.的三倍，含金量实际上比LL.M.高多了。
要取得LL.M.学位通常有两种方式。一是学分制，只要选够固定学分就可以毕业，美国法学院通常只为LL.M.开设“美国法律基础”和“法学研究方法”两门入门课，如果要修够学分就必须和J.D.们一起上课，难度很大。二是论文制，要求选定比较少的学分就可以，同时要求写作一篇硕士论文折抵学分，论文通过才能毕业。大部分LL.M.都选择第一种方式毕业，一来可以多了解各种科目的美国法律，二来可以逃过用英语写作硕士论文这个难关。
对于在美国法学院读书的中国LL.M.来说，念短短九个月书没有办法掌握好美国法的精髓，但是却可以掌握一种查询美国法律资源的方法。美国有50个州，加上联邦共有51套法律，再加上相关的解释、判例，制度复杂，层级太多，会让我们大陆法系的人槁不清楚,S
wH{yLXPbbs.taisha。如果没有在法学院受过正式训练，几乎不可能顺利快速找到所需要的正确法律。
在美国本国市场对LL.M.的需求量很小。LL.M.的毕业生（非美国人）在美国找工作非常难。大部分LL.M.都会选择回国。（关于LL.M.择业，具体内容见下文--四、毕业之后：律师考试与择业。）
LL.M.也可以继续在同一法学院申请攻读J.S.D.。（具体内容见下文3）
如果你的LL.M.成绩特别优秀，还有一个好的出路，即转为J.D.。美国人通常不理解外国学生为什么读完LL.M.之后还要往回头读J.D.，因为理论上LL.M.比J.D.高着一级。实际上，外国学生光读完LL.M.几乎无法在美国找到工作，如果读完J.D.则基本都能找到工作。通过LL.M.转J.D.比直接读J.D多一些好处：不用考LSAT；可以提前考律师；不用出示长达三年的财力证明；不用担心签证问题；LL.M. 的大部分学分可以转过去，只需要再读两年就可以J.D.毕业了。不过，并不是每个美国法学院都提供LL.M.转J.D.的机会，仅有几家法学院允许这样做。而且，每年也仅仅给予一个或者两个LL.M.这样的机会，要求申请者每门课考试成绩都是最好。