问：我的朋友想送他年纪很小的儿子来美留学，念小学或初中，他想先送他的儿子念私立学校，然后想办法转读公立中学，因私立学校的费用昂贵，我的朋友只有能力付第一年私立学校的费用。这样可行吗？一般申请转学的手续是怎办的呢？
黄桂荣律师答：
按移民法，年纪小的留学生若是以F1学生签证来美，是不能就读公立小学的，只能就读私立小学。
若是准备来美念公立小学的，移民局根本不会批准F1学生签证。中学方面亦有非常大的限制，留学生只容许在公立学校就读不超过12个月，而且补付给学校所有有关政府补助学生的费用。
这项立法原意是美国政府防止外国学生前来美国留学，供读在公立学校，占取美国政府给予公立学校免费教育的经费。故此你朋友的构想，先将孩子放在私立学校再转公立学校，按现时移民法例，是不可行的。
不过这项法例只适用于中﹑小学及以F1签证来美的小留学生，其它跟随家长来美，具有不同非移民签证身份的留学生不适用。若想转学，必须先具有其它学校发出的F-20，学校的国际学生事务人员会办转学的手续。