美国走读学校，也就是寄宿家庭学校，主要指学生在完成当天的学习任务后不寄留在学校吃住，而是寄宿在当地美国家庭中，早餐和晚餐由美国家庭承担，家庭的家长负责早晚接送学生上下学。
对大多数中国的家长和同学来说，谈到美国中学，可能首先想到寄宿制中学，那是由于寄宿制中学具有接纳国际学生的住宿条件，在面向国际招生上做得比较早，宣传做得也比较好，但随着寄宿学校近年来报考人数突然的增多，门槛也变得越来越高，学生不得不面临巨大的竞争压力。
实际上，全美30000多所高中中，寄宿高中仅千余所，余下的都是走读高中，走读高中始终是主流。与其千军万马过独木桥去挤寄宿高中，真还不如选择走读高中。
- 解读误区:寄宿学校有排名，所有寄宿学校比走读学校好
首先，美国的学校没有所谓的官方的排名，甚至专业的中介机构经常提到并作为依据的排名也并非出自任何官方的机构，只不过是一个叫private school review的网站搞出来的。而且，它只对寄宿学校做了排名。我们暂且不论它的理据和权威，就以升入名牌大学这一项来说，许多排名在前100的学校在其建校历史上根本就没有一个学生升入常青藤大学。
那应该怎样评价美国中学呢？美国的学校的好坏优劣绝不仅仅是以升入大学为唯一标准的（和我们国内恰恰相反），学校着重对学生的综合素质和能力的培养，看重校友在未来的发展和对社会以及对母校的贡献，并不看重应届毕业生有多少进入大学或者顶尖的大学。原因很简单，学校认为学校的教育是给学生良好的基础和能力，而这种素质是一生的财富而不是短期的结果。很多美国高中生毕业后不是直接进入大学而是走向社会，对社会和自身有了充分的认识，并确定自己将来喜欢和适合做哪个行业再申请大学。这个时间在一年到两年，也就是通常所说的gap year，这与我们国内的高考定乾坤的现状是截然不同的，所以，广大家长和同学不要用对国内的教育体系的认识套用理解和评价美国的高中的好坏。