当然，评为终身教授后也不能太松懈，要想有所作为，还是得不断努力。Tenure是铁饭碗，但犯了重大错误也会被开除，例如，论文剽窃、造假等。从助理教授开始，基本上每位教授都是自成一体（没有像中国那样的教研组），带一帮学生艰苦奋斗。一个教授干得好不好，不在于他和系主任或校长的关系，而在于学生们喜不喜欢他（每门课都有学生评语），他申请到了多少科研经费，发了多少高水平的论文。也就是说，他的前途由学生（教学评审），本系其他教授（晋升评审），和其他学校的同行（科研经费的评审）来共同决定。
一个系的好坏，关键是看你能不能招到好的教授。所以，招聘教授是最重要的工作。决定聘请谁的权力，由所有教授共同掌握。美国的研究型大学只有两百多所，一个系平均一年也就有一个空缺，加上不是每个学校都有这个系，以计算机系为例，一年的教授空缺也就有大概一百个。所以，这种位置的竞争非常激烈，只要是有计算机博士学位的人都可以申请，竞争者往往来自世界各地，经常是一个位置有上百人申请。系里的招聘委员会进行第一次筛选，选出最优秀的几位，邀请他们来学校访问，做一场学术报告，与系里的各个教授单独进行半小时的面谈。最后，系里的所有教授投票，一人一票，决定聘请人选。
以上说的都是教授，除他们外，高校教师中还有一些讲师（Lecture）。他们属于临时聘请（non-tenure track)，只负责讲课，不用承担教授们的其他责任，不能评Tenure，报酬也比较低。系里还会聘请一些助教（Teaching Assistant），大多由研究生，博士生担任，他们的工作是协助教授教学，例如批改作业，带本科生实验课等。
3.研究生入学申请
研究生的录取由学院或系里的录取委员会决定（Application Committee），这个委员会由教授们轮流担任。通过这个委员会审查，获取录取通知书一般不太难，中国学生更关心的是怎样拿到奖学金。奖学金有三种，一种叫Fellowship，这是真正的奖学金，不需要干活，这种机会不多；还有一种叫TA（助教，Teaching Assistant），这是要帮助教授教学，基本每门课都有一个，这些位置由录取委员奖给最合格的申请学生；还有一种叫助研（RA，Research Assistant），帮助教授做科研，经费来自教授的科研基金，RA由各个教授自己决定。
所谓全额奖学金，就是说包括学费和生活费（tuition and living expense)，一年大概有两、三万美元。听起来不少，但去掉学费后，也就是勉强温饱。美国大学倾向于把奖学金给博士研究生而不是硕士研究生，因为硕士在美国是一个中间学位，要求不高，很多人一年就可以毕业。而博士生要呆四、五年以上，这样才有时间做一点像样的研究。所以，要想拿奖学金，最好是申请读博士（本科毕业也可以申请直接读博士）。
各种奖学金中，Fellowship的机会比较少，不干活只拿钱的事儿在哪都不多。TA和RA的位置多一些，RA更受学生们的欢迎，因为TA主要是干一些重复性的杂事，不太长本事，RA是科研工作，可以学功夫，发论文，有助于尽快拿到学位。所以，要想拿到RA的位置，在通过正常渠道申请的同时，还要记着和你感兴趣的教授套磁，这非常重要，也是一门需要掌握的艺术。
给教授发信时，一定不要简单的“Copy and Paste”，只把第一行的“Dr. A”换成“Dr. B”，然后发给所有的教授。美国的教授们每天都会受到大量的套磁Email，一眼就能识破这类信件。还有就是不要给系里的每个教授都发一份，因为几个教授中午一起吃饭时一聊天，发现人手一份同样的Email，您老马上就没戏了。某些好事的教授还会给所有的教授发一封信，警告不要再理会这个学生（我就收到过这种信）。
所以，正确的做法是：上、中、下各个档次各选几个学校，每个学校选两、三个你最感兴趣的，与你的方向最接近的教授，仔细研究一下他的网页，下载他几篇论文，好好读一读，然后花功夫写一篇情深意切的Email，一定要提一提你对他的研究、论文的看法，观点对不对没关系，还有你曾经有的，和他的研究领域相关的经历。一定要下工夫，要精耕细作，而不是广种薄收。我认识的一位教授，他专门做了一个网页给申请的学生，在网页的最后有一个密码，写给他的申请信的标题中必须含有这个密码，否则他根本不看。你不仔细读他网页，辛辛苦苦准备的Email就会被他直接给删掉了。
还有，有些教授要等你被录取后才会考虑给你RA，所以，一定要和系里多联系，查看你申请的当前状态，注意备齐所有的材料，该交申请费也就交了吧，不要因为一个小的细节而误了大事。通过录取关并不太难，国内学校成绩不错，材料齐备大概就行了，除非是排名前三的学校（例如，CS专业，MIT，Berkeley，Stanford的录取不太容易，可能需要下点儿功夫）。难点在于争取奖学金，这方面竞争相当激烈。
4.结论
从总体国力来看，美国可能是在走下坡路，但在高等教育方面，美国的大学的质量至今还是无与伦比，尤其是研究生教育。所以美国大学吸引了来自世界各地最优秀的有志青年，竞争自然也就激烈，但物超所值。几分耕耘，几分收获，No Pains，No Gains。在美国大学里几年的良好教育，加上一、两个含金量高的学位，一定会帮你在以后的人生中打开几扇门，但进门后能走多远，就要看你本身的实力了。