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商科留学申请总结（PhD）申请——转载八

几周前拿到了Wharton的phd in insurance and risk management offer, 当时说过要写申请总结的.因为这一阵比较忙,一直拖到现在.偶的经历比较曲折,可能跟多数同修的情况差别很大.姑且作一家之言,望勿见笑.

先报一下偶的基本情况:Computer Science第一本科,国内某名校,GPA 2.75/4.0; Actuarial Science第二本科,加拿大某二流学校,GPA折算约为3.9/4.0; 三年IT业民工经验; 一个暑假的Research经验,有一篇co-authored paper submitted,方向为biostatistics; 数学及统计背景较强,修过几门纯数学课,参加过国际数学建模竞赛,未获奖; 经济学背景尚可,有中级宏/微观,计量,及博弈论; Pass了三门精算师考试; GRE 2240.

偶九十年代中期高中毕业以后进了某江南名校,主修计算机科学.因为对自己的专业兴趣不大,而且当时年幼无知,完全没有想过出国深造这码事,所以四年时间一直是混个得过且过,到毕业时虽然没有挂过一门课,不过GPA算下来只有可怜的2.75.毕业时正值IT业高潮,于是厕身其中,当了几年编程序的民工,觉得自己实在是没兴趣拿这个作终身饭碗.因为那时申请加拿大移民很方便,所以就办了一个,也准备出来以后换个行当.

当时中国的保险业刚刚开始与国际接轨,精算师这个名词开始见诸报端.特别是友邦保险招募了大陆第一个FSA,在新闻里很是热炒了一番,也让偶了解了这个职业,并且对此产生兴趣,于是偶到了加拿大以后就决定转精算方向.因为加拿大对跨专业申请研究生卡得特别严,所以偶只得申请读第二本科,又因为偶当年在中国的成绩实在是烂泥扶不上墙,所以只能去了一个二流学校.

原本偶的打算是两年时间拿下第二本科,再读个一年的MS就去工作的,结果静下心来读书才重新发现了读书的乐趣.偶对自己感兴趣的东东还是颇有钻研精神的,便开始考虑申请PHD.于是偶将毕业的时间推迟了一年,以便多修些课,另外在去年暑假申请到了一个research program,跟着系里的一个老师做了个research project.虽然那个老师是搞biostatistics方向的,跟偶申请的方向并不吻合,但是偶想有研究经验总好过没有,而且也可以看看自己到底是不是这块料.结果这个项目完成得颇为成功,偶还跟导师co-author了一篇paper,投给了一个挺有名的journal.

这样到去年下半年,偶开始正式投入轰轰烈烈的申请工作中来.当时偶对自己的条件究竟能申请到怎样级别的学校毫无把握,因为偶的情况实在很特殊:读了两次本科,两个专业没有多少相关性;第一次GPA非常糟糕,第二次则非常好;工作经验与申请方向无关;研究经验与申请方向只有很勉强的相关性(偶中意的是商学院有IRM专业的或者经济系有Social Insurance方向的,勉强可以说都需要用到统计方法).偶把自己的情况贴到CD和其他的一些论坛上去征求意见,也不是很得要领.总结下来似乎是申请二三流学校机会不小,一流牛校难度较大,如何陈述第一个本科的GPA是个课题.

挣扎了一段时日以后,偶仔细权衡利弊,最后决定只申请美国的top tier phd program和加拿大的master program.偶的判断是以偶当时的条件,录取加拿大的硕士可算十拿九稳.由于加拿大的硕士学位只需一年,所以即使今年申请不到任何美国牛校,明年也还可以继续申请,而且竞争力会更强.况且每个program都有不同特点,如果要对每个program都写出有针对性的personal statement是很费时费力的事情,故而申请面不宜太宽.

这样经过筛选以后,偶最后决定申请4个phd program: IRM at Wharton and Georgia State; Economics at Yale and Michigan.前两个学校是直接专业对口,后两个都有比较强的Social Insurance/Welfare方向的faculty.其中Georgia State虽然不算牛校,但这个方向的faculty人数众多而且实力很强,研究方向非常齐全.开IRM专业的学校并不多,其他两个实力较强的Wisconsin和University of Georgia都偏好有保险业工作经验的申请者,我觉得希望很小就放弃申请了.

接下来的最重要任务就是写personal statement了.个人认为,PS应当做到三点:show your passion to do research;show your ability to do research;show you are a good match to the specific program.具体如何体现这三点,每个人的情况不同,不可一概而论.从偶的情况而言,偶把PS分为以下几段:第一段阐述偶为什么对这个方向感兴趣;第二段描述偶的学业准备情况.这一段对大多数同修来说可能不是很重要,毕竟成绩单上修过哪些课程一目了然,但是偶则必须在这里解释偶的GPA.偶选择了不找任何借口,承认自己当时不够认真,但是使用一种positive的口吻,强调自己take it as a good lesson,并且以前后成绩的差别对比来表现之.现在看来,这样写还是成功的.第三段着重强调了偶的研究经验和成果,并且说明这段经验如何对未来PHD阶段的工作有帮助;最后是陈述为什么偶跟学校是good match,除了简短总结一下前面的内容外,偶还专门点了几个教授的名字,表示对他们的研究方向有特别的兴趣.这一点可能也不是适用于每一个人.不过如果确实自己对某个方向特别有兴趣的话,可以看一下那个方向教授的研究动态,并且在PS里提一下,可能会有帮助.

最后就是搞推荐信了.除了做研究的导师的一封之外,另外两封都是教过我课的老师,一个教了我一年精算,跟我很熟;另一个教了我三门经济学的课,不是很熟,但我在那三门课上都拿了97分以上.三个老师里,两个是assistant prof, 一个是associate prof,都不是有名的大牛.由此看来,写推荐信不需要非找牛人,但一定要了解你并且能给你很高评价的.

材料投出去以后便是漫长的等待,不过心情并不很紧张.两月底和三月初的时候,yale和michigan的锯信相继来到,倒也并不出乎意料.毕竟准备材料的时候就觉得专业不同,不是那么match.三月中旬Wharton phone interview,接着加拿大各校先后来了offer.又等了漫长的一个多礼拜后,终于收到了Wharton的offer.这条申请之路也算暂时告一段落了.接下来就是四五年PHD的苦读,革命尚未成功,同志仍需努力.

最后说一点个人见证吧.来到CD的都是为了chase dream,最后总有人成功,有人受挫折,有人申请到所谓牛校,有人只能就读"烂校".这些其实都如过眼云烟,到末了时并不重要.来加拿大三年,对偶来说人生的最大成就不是申请到Wharton,而是认识了神,我们的主耶稣基督.地上的事都要过去,我所要做的,只是努力去做我能做到的,向着标竿前进,等候神的美意.今天是复活节,我心中的盼望,是CD上的同修们都能认识主,能努力向前,活出绚烂的人生,而将所有对前程事业的烦恼忧惧,都交托在主的手中.主必使你得安慰,必有美好的宴席为你预备.愿一切颂赞荣耀归于我主耶稣基督.阿门.