TA大部分是给本科生授课或批改作业，也有做其他方面的。RA主要跟导师或团队其他成员做科研实验。TA接触人，RA接触机器。这句话对也不完全对。TA接触的主要是学生，但也有系里的工作人员；RA主要接触设备仪器，但也必须同导师、实验室团队其他成员合作共事。
RA的 好处是可以较早的接触设备仪器，使自己较早对设备仪器上手；可以较早进入小科研课题，使自己较早出成果（即发表论文）；有了论文后还可以跟导师参加学术会 议，较早接触学术界同仁。但导师是否适合自己还是有风险的，如自己与导师性格是否合得来、研究方向是否你真正喜欢，等等。很多美国学生有的进校就是RA，因不喜欢导师而重新申校的实例，有不喜欢研究方向而放弃读博改硕研毕业参加工作的实例。