本科是人生中可塑性最强、学习力最旺盛的阶段，提前接受美国教育能够帮助学子们更好的学习和理解美国文化，将来可以轻松融入到美国的跨国企业和美国的社会，更能增加自己的国际竞争力，美国本科申请在2010年也是难度大于往年。
我以刚刚今年3月底拜访的俄亥俄州立大学(Ohio State University)举例，他说这个学校08年有800多名中国大陆学生递交本科新生申请，可这一数字到申请2010年入学的学生时就上升到超过1250人，而威斯康辛州立大学(University of Wisconsin-Madison)专们主管中国际学生审核的官员则说在申请2010年入学的近4000名国际学生中, 居然有近半数是来自于中国的申请主, 在录取名额有限的情况下, 竞争的激烈由此可见一斑。
每个学校对于挑选适合该学校学生的标准和往年相比也出现很大的差异。学校看重的不再仅是托福和SAT成绩，每一个单项的分数也是学校所考虑的标准, 比较值得一提的是, 学生提交的在校成绩单(official transcript)上的分数，得到了大部份大学的极大重视, 对于一些在校成绩和在学校的年级排名不好的学生, 即便是拥有很好的托福和SAT成绩也不容易得到美国名校的青睐, 学校对于申请者多年在校长期表现的重视程度大幅度的超过对于一次性的标准化测验成绩的重视。
申请名校的学生越来越多，美国各名校所收到的申请总量比5年前(2004年时)多了将近6到10倍。学校的审核方式上也因此作了重要的改变, 过去大部分学生会做洋洋洒洒的简历，上面列举出自己所有参加过的活动，所有的领导经验，所有的专长特殊的猜疑，获得的所有证书，做得非常完美，然后再提供DVD光盘，提供相册给学校。这些在过去会收到不错的效果，让学校对你有一个整个的认识和了解, 在论文的部分根据自己的亮点来写一篇很打动人和吸引人眼球的论文，争取更多的机会。但根据我过年后的访问招生办官员之后，他们讲到最多的情况是今年申请人太多，他们完全没有时间看这些补充材料, 所以往往是在申请书上看到一篇很不错的文章，虽然很有特殊性，但还是没有办法决定要不要这个学生，因为他们觉得对这并学生没有完全的了解, 所以今后如何写一篇精彩的小论文让人家觉得既能体现自己的特殊性, 又能全面的了解自己就变得非常重要了。而对于有特殊经历的学生来说，也不在能单单通过某一篇文章就获得入学的机会, 总的来说, 现在要想进名校在学校成绩和活动参与上的要求是比以前要更加全面的。
奖 学金曾经是美国吸引留学生的一大优势所在，而现在提供奖学金的差异也十分明显。有些学校对于国际学生家庭经济状况提供足额的财力资助，有些学校却对于财力 资助有上线，不能依照学生的要求无限制的提供。有些学校申请奖学金还会影响到被录取的机会，而有的学校却是可以自动考虑奖学金的。
有关本科转学，不同学校的要求也呈现差异化，但总体上是难度上升，一个显着的特点就是在转学申请时一定要交代清楚之前一段时间的去向，如果含糊其辞，那么是得不到转学机会的。
美国的院校很多，建议大部分学生不必把排名看得那幺重，可以作为参考，主要看学校的专业和就业情况，再加上个人的经济能量衡量留学费用，这样才可以创造最大的投资效益。排名相近的学校，如果只是差三、四十名，质量很可能是非常接近的，或许两、三年后这两所学校的排名甚至可能相互调换, 所以不必在排名上面算得那幺仔细。我们去美国读书这件事情是长期的计划，很可能是4年、8年、10年的。大家一定不要急，到了美国这种非常开放而且充满机会的国家只要打好基础，未来你肯定能达到自己理想的目标。