“授人以鱼，不如授人以渔”
中国有句古话：“授人以鱼，不如授人以渔。”可是，我没想到，一天，这话从儿子的美国老师嘴里蹦了出来。
当时，他已经读了两年中学。初进学校，我有点晕头转向。这是当地最好一所公立中学。可这所学校的每个学生，除课任老师，还有一个“指导老师”，负责根据学生的学习程度，提出每门课进入哪一个年级学习的建议。结果，儿子的英语、化学、数学、法语、美国历史，都分别进了不同年级。他每天在各个年级间游来荡去。
他在所有科目中，最弱的是美国历史。丈夫胸有成竹地帮儿子梳理了一遍美国历史的脉络，洋洋洒洒几千字，写完给他看，说：“区区200年历史，能有多少东西？就这么些，看几遍再去听课。”
儿子连连点头。没一个星期，就愁眉不展地回到家来。我和丈夫接过他的作业一看：
“公民权利”研究论文要求：3到5页纸之间，打印出来，要双空行，至少用3种资料来源(如网上，书籍等)，至少有5句引文。
对比以下四人关于黑色美国(BLACK-AMERICA)的观点：Booker T. Washington(布克﹒华盛顿)、W. E. B. Dubois(杜伯依斯)、Martin Luther King，Jr(马丁﹒路德﹒金)、Malcolm X(马尔科姆﹒X)。
在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是，需要把每个人介绍一点，还必须纳入贴切的材料在你的论文中。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页，某某书。
丈夫看了，发傻：“四个人都是黑人，但除了马丁﹒路德﹒金之外，我都不知道怎么翻译……我对美国历史算得上熟悉，至少读过几十本名家专着，多位美国重头总统的大部头传记，全部总统的列传，还有难以计数的文章……”
儿子打断他：“老师说这是美国历史12年级学生的作业，交给我们做，用中国话来说，就是‘取法乎上，望得其中’。是要我们从一开始就知道，研究必须阅读，阅读却并不等于研究，研究必须写作。你就教我怎么做吧。”
看来儿子不奇怪老师出题太难，反而有点跃跃欲试。于是丈夫亲自出马，在好几天的时间里，引导他疯狂阅读一本本美国历史著作、不列颠百科全书和《美国读本》，外加网络搜索。可惜能力有限，儿子不知多少次瞠目结舌，连冒冷汗，抓着他爸的手臂问：“你读书时也有这样的作业吗？”
等这4个黑人领袖的资料搜集差不多，交作业的时间已经到了。丈夫本来还准备仔细对比他们的观点和实践，决定材料取舍，反复推敲一番观点，现在，也只有让儿子拿着一大叠原材料，去给老师复命。
这次之后，我找了个机会拜访儿子的老师，提出我的疑问：这些难度极大的论题，完全可以作为一个硕士生的考博试题了吧？
老师笑着回答：“是，也不是。有些能力最好从小培养。我知道中国教育中至少有十年时间花在基础知识的积累上，可是没有利用，对它们的记忆只能维持很短时间。而且，‘授人以鱼，不如授人以渔。’让孩子们知道怎样去寻找所需要的东西，再进行综合和创造，比让他们记住大量的知识，更容易使他们变得聪明。”
我想起一个在美国大学研究所学天文学的朋友，他一直以优异的成绩享受系里提供的优厚奖学金，但是，他告诉我：“要是凭课堂上的学习成绩拿奖学金，美国人常常不是中国人的对手，可是一到实践领域，搞点研究性题目，中国学生往往没有美国学生那么机灵，那么富有创造性。”
“家谱”风波
正当我们习惯孩子每次做作业，都不得不埋头阅读大量书籍时，一个别出心裁的题目，再次引发我们的思考：
制作你的家谱：写出从高祖父母至你的全部男女亲属的姓名和生卒年份。
丈夫大为感叹：这是在培养“寻根”意识呀。别忘了祖宗，别忘了“你从哪里来”！
这已不是一家三口能够完成的题目，我们联系了国内的爷爷奶奶和兄弟姐妹……行动起来我才发现，中国的家谱记男不记女，家族的女性稍早一点甚至连名字都没有，以XX氏记之，到嫁出去就“消失”了。而且，全部没有生卒年份，男性也只有姓名。幸亏儿子的爷爷健在，80老翁凭记忆一个个推算出是咸丰多少年、道光多少年、光绪多少年……因为儿子想在班上“秀”一把，所以不用把这些中国传统式纪年对换成公元年份，不然，工程还要庞大。
儿子“极富中国特色”的作业果然赢得了老师的称赞。老师甚至试图结结巴巴地念那些拗口的中国名字……把儿子乐得！
儿子在美国读书的这些年，我领教了什么是创造性教育。而丈夫，已经开始渴望充当儿子的助手。完成那些作业，已经成为最令他着迷的游戏！