Third Time’s Charm—兼谈文科申请
今天看到了caltech的email——没有录取，剩下的学校也准备withdraw了，于是申请基本结束。文科申请的确很艰难也很孤独，这一路走过来绕了不少弯路，也犯了好些错误，现在把我的一些感想写下来，可能对于今年的gter来说价值并不大，我的背景不具备典型性，但希望对后来人尤其是那些下定决心投身学术的文科申请者有所帮助。
背景：国内本科英语（3.9），美国硕士国关（3.9），G2390（机考），T673
算起来我也是个老gter了，02年就开始在这里潜水（老帐号早就忘记了）。话说事不过三，今年是我第三次申请（应该也是最后一次）。03年申请15所，5个phd 4封拒信1个ad，10个master一堆ad，一个半奖，一个全奖（50-100名的学校）——当年还写过经验，不过好象早已被大水淹没不知所踪了。05年申请12所phd，12封拒信。今年申请13所phd，目前6个offer，2封拒信。以下就申请材料为顺序，谈谈我的经验感想。
硬指标：大家普遍认为GT包括GPA这些要越高越好，其实这些并不是最重要的，高当然好，但低也并不意味着你就没希望了，重考GT浪费的时间完全应该花在修改PS和写一篇好的writing sample上。高分并不意味着offer——我本身就是个最好的佐证，这一点对牛校而言尤其如此。大家需要把国内应试的那套只看成绩的观念转过来，03年申请的时候我就是头脑发热，看到G分数就开始飘飘然，结果摔的很惨。不过幸运的是最后收到了一个offer，但也证实了二流学校看成绩，一流学校看整体素质的这个道理。总而言之，GT足够就好。
选校及准备：对于文科来说，在申请之前，首先必须问自己是不是要打算投身学术，是不是真正热爱学术，并对整天枯燥的抱着期刊专著研读通宵达旦写论文有足够的思想准备。第一次申请的时候我就是没有解决好这些问题，申请目的不明确，加之当时文科申请的经验又太少，雾里看花，选了一堆国关，公共政策的硕士再加上政治学的博士，战线拉的很长，劳命又伤财，结果也不理想。我的建议是如果你真正喜欢这个学科，就尽早开始作准备，拿个ranking过来，一所一所学校的看，一个个教授主页的看，看到match的就作好笔记，另外还有个窍门就是看他们的学生，尤其是placement学生的背景，一般各个系都会贴出当年的job market candidate的简历，以此对比一下自己的背景。一所一所学校看虽然慢但却很实在，如果已经有所积累，看过不少期刊论文的话，可以查一下你感兴趣的方向的那些教授所在的学校，这样可以快不少。当然，有的时候学校的主页也可能靠不住，比如今年我申请的UCLA，我想跟的两个教授都已经转去了别的学校，而他们主页却还依然健在。