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美国博士和科研，医生和学术（1）

美国博士和科研，医生和学术（1）

　　纽约时报曾经报道过，每年有一段时间是百老汇歌舞剧院招人的季节。很多“艺术家”从世界各地来到纽约参加试听/试演（audition）。Audition成功了（并不容易），艺术家总算有份工作，一份收入。不过，不要以为这些艺术家都是在前台表演的，很多人只是群舞中的一位，站在人背后舞手弄脚，收入低微。人们只见到走在好莱坞红地毯上的明星们，怎能想到那么多的“艺术家”在失败的痛苦中挣扎呢？
　　纽约的Juilliard School是世界著名的艺术学院，每年培养无数的世界级优秀艺术家（钢琴，小提琴，歌舞等等）。但是纽约时报有一篇报道，作者追踪了Juilliard School毕业生（毕业了十年）的就业情况，他的报道显示：三分之一的毕业生仍然从事艺术方面的工作，包括了艺术团体或酒吧，夜总会等等；三分之一从事别的工作，但是空余时间仍然使用自己的专业特长，例如担任钢琴/小提琴/唱歌等私人教学工作；三分之一的工作完全与艺术专业无关。如果你玩过乐器的话，你会知道学弹乐器是一件苦差事，能考上Juilliard School都是有天分又肯努力的人，居然在此名校毕业后无法以此维生，可见这一行业的竞争程度。
　　上面所说的和学术有什么关系呢？关系就是：美国从事学术方面工作的博士们和上述艺术家的命运也是相差无几也。
　　记得小时候老师要我们写“我的理想”，我好像写了长大后要当科学家，但是什么是科学家？他们的工作，生活是怎么一回事？我一无所知。甚至在中国大学毕业了，仍然不懂得什么是研究，什么是科学，真是愚笨啊！
我在中国读书，老师在台上讲，我们在台下听，回到宿舍打开课本拼命背，做习题，考试成绩好就是好学生了。我从来没有想过老师会是错的，教科书会是错的，当然对学的内容没有任何疑问。至少从医科来讲，新的研究往往改正过去的（也许是教科书的）看法和结论。可是，博士的学习就不同了，他们要听老师的课，读课本和文献，但是他们应该带着问题来读，看看在自己学习的专业方面还有什么没有解决的问题，他们会对别人发表的论文进行研究，看看这论文的价值和问题，他们应该在这些课本和论文的基础上提出问题或提出假设来作进一步的研究，站在巨人的肩膀上向上发展。由于美国有比较好的科研环境，全世界的精英都愿意到美国做研究工作，因此竞争很大。而做研究工作的难度很大，研究有成果就已经困难，发表文章就是困难的平方，拿到研究基金的是困难的立方，获得终身教授的是困难的无数次方。所以这些从事学术研究的博士们大概至少有三种命运：1。提出假设做研究，失败，成功，再成功，获得诺贝尔奖，等于成了走在好莱坞红地毯的明星们。当然，这些人是极少数，他们聪明，努力，还有来自远方星辰的运气。2。提出假设做研究，失败，成功，再失败，再成功，在漫长的学术岁月里，他们还是发表了一些文章，做出一些贡献，成为某大学的终身教授。这批人算是博士中的佼佼者，是聪明努力和运气好的人们。3。提出假设做研究，也许假设是错的，也许做实验的路没走对。他们的实验是失败，失败再失败，碰得灰头土脸的。他们可以在实验室继续当实验员，很多人选择转行。这批人并不是少数。博士们成功的机会其实不高，当博士后的工资少，工作时间长，即使你很努力了，能否成功仍是一个未知数。这一方面的情况，我的孩子可懂得比我多得多。