缅因州是美国最东北部的一个州，也是当年英国人登上北美大陆后首先开发的几个州之一，是典型的新格兰地区。熟悉美国的人都知道，新英格兰地区应该是美国教育文化最发达的地区，但奇怪的是，我们想不起缅因州有什么有名的大学。那么缅因州真的没有好的大学教育机构了吗？答案肯定是否定的。在缅因州，有三所经典的文理学院：Bowdoin、Bates和Colby。
我们先来说Bowdoin College。这个学院在中国可以说是鲜为人知，但在美国却是一个响当当的学校，出产了许多名人大家。Bowdoin College位于美国东北部缅因州的Brunswick小镇，成立于1794年，由当时的麻省的州长Samuel Adams发起（当时缅因州还是麻省的一个区）。学校的名字是为了纪念Bowdoin College的一个主要捐助者James Bowdoin，该捐助者的父亲也是麻省的州长。在美国废奴隶制历史上产生过重要影响的美国著名小说“汤姆叔叔的小屋”就是由Bowdoin College的教员家属Harriet Beecher Stowe写作并由Bowdoin College出版发行，美国南北战争中的著名将军Oliver Otis Howard，林肯政府的财政部长Hugh McCulloch都是Bowdoin College的校友。而在南北战争最激烈的时候，Bowdoin College的许多学生更是投笔从戎，为美国的废奴运动做出了贡献。
Bowdoin College在学术上也是相当的优异。在大部分时间里，Bowdoin College都位居全美最佳文理学院的前十名，在2005年曾经最高达到过第四名。其物理系、经济学系和生物系在全美的学术界内是公认的强项。其政府系(government department)，则更是被伦敦经济学院评为全世界最好的小型学院政府系。因为如此，从这个寒冷的美国东北部的小小的校园里走出了许多影响美国和世界的大人物，例如美国总统Franklin Pierce，著名的参议院George Mitchell，美国参议院及前国防部长William Cohen，美国运通公司首席执行官Kenneth Chenault。并且，该学校毕业生中，考取美国前五名商学院或法学院的比率甚至超过了哥伦比亚大学、康乃尔大学、西北大学、加州理工学院等著名学府。
Bowdoin College在相当长的时间里一直是一个男校，1971年才开始招生第一届女生。因为地处偏远，并且缅因州文化传统行为保守，因此学校的生活在相当长时间内是比较平淡的。但自从学校开始招收女生，校园生活逐渐丰富起来，形形色色的学生俱乐部，学生电台在90年代后应运而生。值得一提的是，学校食堂的伙食据说很好，曾经被Princeton Review评为过全美最佳的大学食堂。
作为一个享有学术声望的学院，Bowdoin College的录取具有相当高的选择性。但他们对学生的选择也别具一格：从1970年开始取消把SAT成绩作为录取的必要条件，至今，Bowdoin College还不要求SAT成绩，而是更加看重学生的潜质、领导能力等软性素质。Bowdoin College的录取率连续多年在25%以下，属于竞争相当严酷的学校。对于国际学生，学校既精心挑选，又慷慨相助。统计数据显示，Bowdoin College每年会给大约10个国际学生以奖助学金名额，而该数额为4万5千美元/年！中国大陆最近几年每年都有学生获得全奖。