在中国，学生一天的时间安排差不多跟太阳的起落有明确的时间上的联系。从小学生到高中生，早自修很久以来就是一天的先锋。早上4堂课，下午3堂课， 不算计诸多学校还有晚自习的任务，一个学生在课堂里至少就要花6，7个小时。而一年的高中交换生让我彻底体验了下“怪异”的美国高中生活。
美国中学是个五颜六色的世界。因为是公立学校，并不要求穿着校服，所以基本上大家想穿什么都可以。男生通常以特大号的T-shirt和宽松的牛 仔裤搭配，几十年不变，黑人朋友偏爱边走边拿着巨型音乐播放器，戴着巨型耳机摇摇晃晃。女生花样可就多了，从发型到鞋子每天都得闪亮亮登场。耳环鼻环脐环 一个接一个地穿，衣着暴露令人眼花缭乱，脸上浓妆艳抹的不在少数。每次看到这些人我都不禁想：她们早上得花多长时间在身上啊，还真肯下工夫!好笑的是，快 到夏天时，学校的广播竟然播出一条“气温逐渐回升，请各位女生注意穿着”的通知，连老师听到都调侃似地说了句：“女生都心中有数了吧，别露不该露的地方 啊……”，真是有趣。
像这样夸张的穿着打扮，若在中国，还没踏进校门就被教导主任给拉去“批斗”了。好玩的是，在这里，老师不但不管，还兴致勃勃地与学生一起交流心 得。像“我真喜欢你的耳环!在哪里买的?”“你今天穿得真漂亮!”之类的话随处能听到。这种“美国式赞扬”的说话方式很像我们中国人常说的“吃饭了没?” ——有时候明知道对方已经吃了还是会习惯性地问上一句。他们所谓的称赞，也算是一种客套拉家常吧。
课堂上老师都会鼓励和给予学生们足够的空间去发挥自己，也很注意维护秩序，以保证每个人的发言都不被忽略。而学生多数也会积极响应。老师一提 问，马上就有response，还经常是几个人一起喊出来，弄得老师要像对待幼儿园小朋友那样，先给每个人指定顺序，再一个一个回答。学生也很守规矩，别 人发言时绝不会出声，即使自己持不同见解也会很有礼貌地听完再开口，所以课堂秩序一般都很好。无论什么样稀奇古怪的回答，老师都回以微笑和鼓励，“美国式赞扬”一下，再启发学生继续思考。伤害学生自尊心的行为我倒没见过，但听我的朋友说有些老师说话也会比较过分，而且常是那些执着于“种族问题”的老师。