说美国体育，尤其是竞技体育，就不能不说美国的学校体育，它扮演着美国业余和职业体育之间最重要的角色。
在中国，人们对美国教育多少有认识的偏差，比如美国小孩在学校基本上就是玩。没错，的确在美国的小学甚至中学，玩的意识很强。可到了高中、上了大学，看到的却是像中国高中生那般向大学冲刺的玩命学习劲。
可以说，美国与中国一样崇尚教育，而且是有过之而无不及。不过，美国的教育制度培养出来的是立体式的人才，它更注重学生的兴趣和个性发展，最大化地挖掘每一个学生的潜能，而不是一味地追求考试得高分，用分的高低来评判一个学生的低劣。
美国孩子没有班集体观念
2006年我被新华社派往华盛顿工作，12岁的女儿随我一起到美国并就读当地一所中学的七年级（相当于中国的初一）。由于女儿在国内只接受了小学英文教育，来到美国后英文水平完全不足以理解老师上课所讲的内容。
好在美国中学、高中的年级分班不像中国那样死板，而是先对学生进行各学科的摸底考试，根据每个学课的成绩，分到不同档次的班。每个年级同一门课 通常分为普通、中级和高级3个档次，如果你哪一门学得非常好，还可能被安排学习高一年级课程。如果哪门课较差，可能被安排到低年级去学习。因此，美国学生 没有班集体的概念。
我女儿到美后，发现除数学能跟上本年级高级班的课外，其它科目均因英文不好只能上普通班。从一个中文的环境一下转到一个英文环境，要想全面像当地美国学生一样学习自如，没有一到两年的功夫是不行的。
自然，刚到美国的日子，我女儿的考试成绩虽一直是A，可毕竟是在普通班里拔出的尖子，如果拿到中级、高级可能就不能保证考试全是A了。
除了文化课学习，美国学校每个学年都按时间段安排花样繁多的体育和课外活动。他们的校队组成也相当简单，那就是要先在全校广而告之，任何一个学 生都可报名。通常经过一周左右的时间，老师通过测验和比赛，逐步优胜劣汰，最后筛选出校队。经过一段的训练和与兄弟学校的校际对抗，最后再参加全市的比 赛。如果在全市取得好名次，还可参加更高一级的地区比赛。
出了课堂，我那热爱体育的女儿就像如鱼得水一样活得开心自信。由于她平日里总与我这位体育记者参加锻炼，特别是网球打得较为出色，因此她自然就 成了学校网球队和田径队的大明星。她不仅是全市中学女子跳高两届冠军得主，而且还是全市和地区网球团体冠军成员，单打和双打奖牌得主。在读完八年级（中国 的初二）之后，学校在毕业典礼上，把仅有的3个全国性奖项之一——美国自由之女协会设立的“好市民奖”颁发给了我女儿。该奖项就是表彰那些为学校和社区作 出突出贡献的学生，我女儿是因为体育突出而获奖，另两位得主一个是校学生会主席，一个是在课外兴趣活动中为学校争得荣誉的学生。
这一事例说明，在美国教育体制下，仅学习好显然是不够的，它鼓励学生全方位地发展。