名校间体育竞争不亚于学术
提及美国的高校体育，不能不提美国在国际上最大、也最负盛名的大学体育组织：“全美大学体育协会”（National Collegiate Athletic Association，简称NCAA）。
已有逾百年历史的NCAA是由全美高校大约1200个体育协会、体育组织所组成的全国性业余体育协会，涵盖了全美高校许许多多的体育项目，其会 员分为三个等级。根据有关规定，第一、二等级的高校可以发放体育奖学金，第三等级的学校则不能发放。相应的各种比赛也分为三个等级。一般来说，“大”学校 或者说名牌大学都在第一等级，而“小”学校或者不那么有名的学校则在第二、三等级。
NCAA每年有诸多的赛事，仅以“全国性”赛事而论，每年要决出88个类似中国的“（业余）全国冠军”头衔。除了这些可以称为是“全国性”赛事 之外，美国高校还有很多“地区性”赛事。NCAA第一等级下辖的300多所大学，又各自组成了不同的联盟，主要以地域为区分。而在大学校园内部，还有很多 “校园赛事”。
在美国，体育被称为大学的大门，名校往往也是体育名校。
美国高校的体育文化历史悠久，各大学的体育运动风气非常兴盛。高校所以能够成为美国体育运动强大的后备军，完全得益于美国高校极其发达的校园体育文化以及浓郁的体育氛围。
首先，美国高校崇尚体育运动的拼搏精神；其次，美国大学一般都拥有大量的体育场馆，设施一流；第三，美国很多的体育运动最初始于大学，现在也在 大学流行，并波及到社会；第四，因为体育开展的历史悠久，所以，很多大学在体育运动项目上有过或者依然保持着骄人的成绩，成为大学宝贵的遗产和财富。
可以说，在很多名牌大学之间，他们在体育上的竞争程度绝不亚于学术上的竞争。体育竞技场上的辉煌，令大学和大学生都引以为傲，甚至成为高中生申请大学的理由之一。
美国大学体育三个部分必不可少：优秀的队员，一流的教练，充裕的经费。体育特长生入学标准虽会比普通学生要求低一点，但至少要通过全国统一大学入学SAT考试，而且在入学时必须承诺要拿下这个学位。