每年的5月份，全美乃至全球众多的高中生参加AP(Advanced Placement Test)考试。AP采用了比SAT和ACT更直接的5分制计分方法。不过，美国的高等院校对待AP分数的态度并非一视同仁。
参加任何一门AP考试，考生都会得到一个1～5分的成绩。美国大学委员会对分数的定义如下：
5 -极其有资格获得学分
4 -非常有资格获得学分
3 -有资格获得学分
2 -或许有资格获得学分
1 -不建议给予学分
这种5分制方法，尽管不准确，也可能被用字母来评定成绩等级：
5 - “A”
4 - “B”
3 - “C”
2 - “D”
1 - “F”
所有的AP考试成绩的平均分略低于3分。2008年，近三百万的AP考生中，学生获得的考试成绩情况如下：
5 - 全部考生的14%
4 - 全部考生的19%
3 - 全部考生的24%
2 - 全部考生的22%
1 - 全部考生的21%
现在的坏消息是：虽然美国大学委员会定义2分为“或许有资格获得学分”，事实上，多数美国顶尖名校连3分的成绩都不认可。
在多数情况下，学生的AP成绩达到4或5分，才会被考虑给予学分。在少数情况下，学校有可能要求学生必须考到5分。确切的说，美国的院校与院校、校系与系对AP成绩的要求都会有所不同。例如，在汉密尔顿学院(Hamilton College)，要想获得学分，学生的AP-拉丁语成绩考到3分就可以了，而AP-经济学成绩必须是5分。