AP是Advanced Placement的缩写，即大学预修课程，也就是提供高中生提前学习大学知识并参加考试，然后直接在大学中转换学分而可以免课的机会。AP是由美国大学理事会（即万恶的collegeboard）主办的统一考试，包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有超过40个国家的3391所大学承认AP成绩。AP考试的满分是5分，一年只在五月有一次考试机会，三十多个学科分散在一周多一点的时间考完，一般考试时间是二到三个小时。
考AP的作用主要有两个，一个是在sat,sat2高分满天飞舞，留学人数节节攀升的今天为自己的application增添点光彩。五六个AP五分成绩将会为你的大学录取增添不少的说服力。当然，也不要过分依赖你的AP成绩，TOEFL和sat成绩低的话也不能妄想着用几个五分AP来帮你进入Ivy league。
第二个作用是在大学中换取学分。绝大部分AP的4或者5分都可以直接兑换大学学分从而减少学业负担。很多人都问我哪些学科可以换学分或者哪些学校可以用AP换学分，这两种问法都不大专业。每所学校承认的可换学分的AP学科都不一样，甚至有些学校的不同学院也有区别，更不用提有的学校认4分以上而有的学校只认5分了。