讨论AP考试的文章很多，我无意增加家长的信息负担，只想在此分享一下我小孩个人的考试还有申学经验，给关心这个问题的家长一些参考。
有些美国高中开设较难的科目（统计数字烦您自查），理想状况是“等同”于大学同名的课程，谓之AP课。AP课有时与同名普通课并列，例如普通的世界史和AP世界史，学生可以二中选一；有时AP课为普通课之进阶，例如普通化学课修完才能修AP化学课。若高中AP课修得既多又好，则表示学生的学习能力强，愿意接受较高难度课程的挑战。申请一流大学时，这一点极为重要。所有关于AP课的信息，说它有多重要，在申学时为招生人员高度重视，增加竞争力等等，都是真的，但这是关于AP课，不是关于AP考试，千万不要把两者弄混了。
在高中修AP课的学分只能用于满足高中毕业的学分要求，不能再用于大学。这一点跟国内的学生完全无关，因为国内没有AP课的审核制度，也就没有AP课。跟大学学分有可能扯上关系的是AP考试。为鉴定全国不同高中AP课的水平，有机构（College Board）每年举办统一考试，谓之AP考试。修AP课和考AP考试是两回事，因为修AP课不一定需要考AP考试，考AP也不需要先修AP课，完全可以自己准备，所以说，AP考试是完全独立于美国高中校园课程之外的。既无AP课，国内家长和学生关心的基本上只是AP考试，关心的理由，我想大致可以归纳成下列两个常见的想法：
1、又多又好的AP考试成绩，在申请美国大学时有很大作用，增
加自己的竞争力。相对之下，不考AP则减弱自己的竞争力。
2、AP考试可以换算成大学学分，可以让自己免修一些大学课
程，甚至可以提早完成大学学分数的要求，提前一年毕业。
这两个理由看似有理，但正确性有多高呢？根据敝校招生办的同事说明，按照英文的说法是要看context（详细一点说是context of opportunities available to the applicant），也就是看申请者的具体个别情况，不是绝对的。我试着分析一下这两点，并在最后提出第三点，那是我以前没有考虑到的。